在一个功能性产品中，工业设计需要有很多元素：例如，形状所需要的材料(实现产品的客观形状)目标所需的颜料(颜色呈现的组成)，美丽所需的质地(表面过程处理)等等。因为工业设计不仅是一种反映在计算机中的想法，也是一种在图纸上表达的视觉形状。工业设计的最终目标是制造具有实用功能的实物产品。
工业设计是一门综合性的专业学科。所有的工业设计都需要材料来承载，如果没有材料来承载实体，则无法实现背面的颜色表达、纹理表达、处理过程、表面处理等。所以工业设计师在进行工业设计产品构思的过程中，要考虑到所需要的可能材料，在创造性的过程中，要对材料有所了解。在进行产品设计创作的过程中，工业设计师对材料特性、加工工艺、表面处理工艺等都有一定的了解。
此外，工业设计师需要大胆尝试新的工艺材料，作为半个发明家。只有这样，我们才能促进社会的进一步发展。事实上，材料的应用对工业产品设计非常重要。在使用产品的过程中，材料不仅是产品的材料基础，也与用户的使用经验有关。更重要的是，当产品进入生命周期结束时，材料的选择直接关系到环境的影响和资源的消耗。所以，材料的选择应该从产品设计的整个生命周期来考虑。
在工业产品设计中，材料构成了产品的形状，这是产品的基础。为了设计出好的产品，工业设计师应充分了解材料的特性。材料的物质特征是人的感觉系统因为生理的刺激而对材料的反应，或者从材料的表面特征而引起的人的感觉系统的信息，这是基于人的心理和生理活动，是通过感觉器官对材料进行综合形象的。
工业产品设计中，材料的感知主要表现为材料的纹理，因为人们认为产品材料的关键是触觉和视觉效果，所以在产品设计中，关键是分析材料的触觉纹理和视觉效果纹理。材料特性在产品设计中的有效应用，对提高产品的应用，提高产品的合理性，塑造产品的精神本质，实现产品的多样性，创造新升级的产品风格具有非常关键的作用。
所以，在设计时，产品设计师如何选择合适的材料?
1、材料能否满足批量生产要求，需要考虑工业设计中选择材料的可行性。
2、在实际工作中，生产成本是工业设计创意构思时需要考虑的一个非常重要的考虑因素。
3、产品设计要从产品功能、外形、工艺、材料、人体工程、设计心理等方面考虑，选择一种材料是否适合产品，是否能给用户带来更舒适、更愉悦的使用体验，是否能为产品加分。产品设计归根结底是为人们服务的设计，产品材料的舒适性决定了产品的受欢迎程度。
4、工业设计规划中需要考虑的问题是产品材料的耐久性，结合产品结构，所选产品材料的耐久性是否高，产品的使用寿命能达到什么程度。
以上四点互相制衡，缺一不可。
然而，在这个经济高速发展的时代，人性化的设计尤为重要，人们的心理体验会受到更多的关注。因此，在工业设计中，我们应该充分了解材料的感官特征，掌握新技术、新材料的开发方法，采用适当的方法处理合适的材料，充分发挥材料的特点，从而实现产品纹理的完美表达，给人们带来自然、丰富、亲切的生理感官，并使人们获得情感上的满足。只有充分了解材料的特性，才能在产品设计中得到合理的应用。
