工业设计又称工业产品设计学，涉及到心理学、社会学、美学、人机工程学、机械构造、摄影、色彩学等。工业发展和劳动分工所带来的工业设计，与其它艺术、生产活动、工艺制作等都有明显不同，它是各种学科、技术和审美观念交叉的产物。
工业设计分为产品设计、环境设计、传播设计、设计管理4类；包括造型设计、机械设计、电路设计、服装设计、环境规划、室内设计、建筑设计、UI设计、平面设计、包装设计、广告设计、动画设计、展示设计、网站设计等。
工业设计的社会分工：
1、人—产品—环境的中介
工业设计的一个基本思想就是协调与统一。它不仅寻求产品内部的统一，更寻求产品与人、产品与环境的协调一致。自然界有着其自己的规律，然而现代工业文明的发展，使得人与环境的协调产生偏离；工业设计就是为了处理这一问题才产生的。所以工业设计从一开始，就必须考虑“设计的产品会给环境和人带来什么结果”、“是否会给人带来一种和谐的享受”的问题。
2、以机械化生产为手段
工业设计是以为他人服务为目的的，它与艺术表现有着根本的区别。艺术创作不仅只是美学原理的运用过程，而且要以自我表现为特征。而工业设计反映的是社会的意志、用户的需求；它是为绝大多数人服务的。
3、使用者
在企业的生产活动中，应该把为用户提供优良的产品放在首位。但实际中往往不那么令人如意。怎样协调消费者与企业之间的矛盾呢? 那就是通过设计。合理的设计不仅为用户带来满意的产品，而且可以降低产品成本，增强企业利润。工业设计公司决不牺牲使用者的利益，满足使用者的需求是工业设计的最高目的。
