工业设计和产品设计之间的定义和区别是有争议的。有时会根据使用环境而有所不同。因此许多人可能想要更多地了解，希望使其更加清晰。
在我们许多人出生之前，物品大都是手工制作的，生产成本要高得多，这使得大多数人无法像我们今天一样消费。生产的工业化使大规模生产成为可能。批量生产是指通过高度自动化的过程以低成本大规模生产产品。想想亨利福特的生产线，这使得他的工厂生产汽车的速度比以往任何时候都快。在家具，陶瓷，工具，电子和家用电器上也发生了同样的事情。在有一个允许这种大规模生产的过程之前，产品的成本和生产时间并不重要。在拥有允许如此大规模生产的流程之前，产品的成本和生产时间并不重要。当大规模生产成为目标时，成本、生产时间和整个过程的效率成为向大众提供可负担得起的产品的关键。工程师们优化这整个过程的必要性变得很明显，但是降低产品的价格并不是销售的唯一途径。诺曼·贝尔·格迪斯(Norman Bel Gedes)经常被认为是将时尚设计引入产品的人，这些产品并不需要时尚和性感，但结果是这些漂亮的产品卖出去不久之后，在大规模生产中，产品的美学被认为与功能同等重要。在工业设计时代之前，设计师是艺术家和手工艺人。设计师主要专注于创造高质量的物品，他们不是为大众而设计，而是制造非常昂贵的低产量产品。
既然可以批量的生产产品，那如何让人们用更新的产品来替换那些仍然可以正常工作的产品呢？那么这时设计师的职责往往是通过增加或改善诸如人体工程学、美学和功能性等方面，来激励消费者购买大规模生产的新产品。他们通过自己的设计知识来做到这一点。为了增加销售额，公司开始聘请工业设计师不断设计相同产品的新版本，并年复一年地向客户销售。
产品设计没有明确的历史，因为不可能将它与工业设计分开。多年来，设计师或公司选择使用术语“产品设计”而不是工业设计，因为它比广泛的工业设计领域更具体。如前所述，产品设计是泛工业设计的专业领域。产品设计师经常受雇设计除汽车以外的所有设计。车辆设计（水 陆 空）是一个有自己的传统和做法领域，倾向于聘请专门从事交通工具设计的设计师。这实际上将其他一切留给了产品设计师 。如今，软件或数字产品和服务设计通常都在产品设计师的领域。在某些情况下，产品设计包括一个称为工程设计师的专家子领域。鉴于工业设计和产品设计中的共同目标，使用一个术语而不是另一个术语肯定会导致某些人混淆。
产品设计和工业设计领域确实存在重叠，有时两者之间的差异并不明显。我认为产品设计师负责家居和消费产品的设计，商业产品通常由专业人士设计，如飞机 建筑师和汽车。但是，总会有例外。
最简单的方法是工业设计是一项专业，负责改善所有产品的功能和美观。产品设计是工业设计中的众多细分之一，通常由其设计的产品类型定义，因此产品设计是工业设计的一个分支。
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